Le Père Jacques Fédry est né le 10 novembre 1938 à Lyon en France. Juste avant ses 18 ans accomplis, il entre au noviciat de la Compagnie de Jésus le 31 octobre 1956 à Aix-en-Provence en France. Après deux ans d’expérience humaine et spirituelle, il prononce ses vœux perpétuels et simples le 01novembre 1958 à Laval, toujours en France. Puis suivra un riche parcours de formation jésuite de 19 ans (1958 à 1977). À sa sortie du noviciat, Jacques reste à Laval où il fait le Juvénat de 1958 à 1961. Après une Vacatio militiae à Fréjus de 1961 à 1963, il poursuit sa formation par une Licence ecclésiastique en Philosophie à Chantilly en France de 1963 à 1966. Son amour pour les langues l’amène à effectuer un séjour d’Études d’une langue au Tchad de 1966 à 1967. Dans la même optique il fait des Études de linguistique à Paris en France de 1967 à 1968 avant d’entamer la Licence ecclésiastique en Théologie à Fourvière (France) qu’il terminera en 1972. Entre temps, il est ordonné prêtre le 31 juillet 1971 à Lyon (France) par Monseigneur Veniat Henri, évêque de Fort-Archambault/Sarh au Tchad. Il clôturera ses études de langue par une Licence en Lettres classiques suivie d’un Doctorat. Jacques Fédry prononcera ses Derniers vœux dans la Compagnie de Jésus le 03 décembre 1977 Sarh au Tchad. Ces derniers vœux marquent la fin de sa formation jésuite et sont en même temps l’acte de son incorporation définitive au corps apostolique de la Compagnie de Jésus. Si le parcours de formation de Jacques a été riche en apprentissage, son itinéraire apostolique simplement une école de la Parole. La vie apostolique de Jacques Fédry s’est déroulé au Tchad, au Cameroun, au Burkina Faso et au Congo Brazzaville.
De 1973 à 1996, Jacques travaille essentiellement au Tchad. Il parcourt essentiellement trois villes tchadiennes durant cette période de 23 ans à savoir Koumogo, Sarh et N’djamena. Il a occupé les fonctions de vicaire, père spirituelle, directeur de centre spirituel. Mais au-delà de ces fonctions, cette période sera dominée par ses travaux en Linguistique, en Anthropologie, en Spiritualité ignatienne. Puis il sera envoyé au Cameroun où il mettra à profit ses recherches, ses travaux et ses expériences.
De 1996 à 2007, il vivra sa mission essentiellement à Yaoundé. Il sera professeur, puis doyens à la Faculté de Sciences Sociales et de Gestion (FSSG) de l’Université Catholique d’Afrique Centrale, alors ‘Institut Catholique de Yaoundé (ICY). Il sera aussi Accompagnateur des groupes de Communauté de Vie Chrétienne (CVX), puis Assistant national de la CVX. Il a été supérieur de communauté et il a travaillé comme membre du groupe des coordinateurs Foi, Justice et Dialogue inter-religieux de la Province AOC (1999-2001). Sur une période de 11 ans à Yaoundé, la vie apostolique de Jacques a été surtout marquée par son apostolat dans le monde académique, il n’en demeure pas moins que Jacques prêchait bien de retraite et continuait à affiner sa maitrise de la spiritualité ignatienne et la manière de la transmettre.
En 2007, Jacques a senti le besoin d’un temps de pause. Il passera une année sabbatique de 2007 à 2008. Puis il sera envoyé à Ouagadougou au Burkina Faso.
De 2008 à 2012, Jacques fait une nouvelle expérience apostolique à Ouagadougou. Il est supérieur de communauté et Directeur du Centre d’Etudes et de Réflexion pour Collégiens, Lycéens, Étudiants (CERCLE). Il est aussi le Correspondant pour la candidature au Burkina Faso, le Coordinateur de la candidature pour l’Afrique de l’Ouest francophone. En quatre ans, Jacques a servi à Ouagadougou des personnes simples. Il a aussi rencontré de grande personnalité. Mais très tôt, il sera rappelé à l’Université catholique d’Afrique Centrale à Yaoundé.
De retour à Yaoundé en 2012, Jacques travaillera aux Presses de l’Université Catholique d’Afrique Centrale (UCAC). Il sera durant la même période le Père Spirituel des scolastiques aux études à Yaoundé. Mais à partir de 2015, Jacques va tourner définitivement le cap vers les Exercices spirituels de Saint Ignace. De 2015 à 2019, il vivra sa mission au Centre Spirituel de Rencontre à Douala où il est le Directeur. Il s’est consacré essentiellement à donner des retraites, à accompagner les groupes et les personnes et beaucoup d’autres engagements en lien avec la spiritualité ignatienne. Le besoin dans le même domaine l’enverra à Brazzaville où il arrive en 2019.
Tout se passait bien dans l’ensemble. Toutefois, on sentait peu à peu les forces de Jacques faiblir. Au début de ce mois de novembre 2023, la santé de Jacques a été subitement secoué et elle s’est progressivement dégradée. Son médecin traitant, à Brazzaville, après l’avoir consulté, a ordonné son évacuation d’urgence en France pour des soins approfondis. Arrivé à Paris le mardi dernier 14 novembre 2023, il a été aussitôt hospitalisé. Mais, malheureusement, son état de santé a continué à se dégrader. Le vendredi 17 novembre, il a été mis sous sédation. Au petit matin du samedi 18 novembre 2023 l’interne de garde du service de réanimation de l’hôpital a appelé à 3h00 pour faire part du décès de Jacques Fédry.
Jacques fut un amoureux de la Langue qui a trouvé Dieu dans la Parole. Pensons à son livre « L’Anthropologie de la Parole ». Chercheur de la Sagesse, il fut un homme de Discernement qui s’est rendu compte que la liberté est la condition sans laquelle l’être humain ne saurait se décider pour Dieu.
D’où le titre d’un de ses livre « libre pour se décider ». C’est une grâce d’avoir rencontré en cette vie ce grand jésuite d’une serviabilité heureuse. Ceux qui l’ont connu ont fait l’expérience d’un homme souriant en quête de Dieu qui a fait comprendre le sens du Magis ignatien. Il était fraternel. Il n’hésitait pas à aider ses compagnons et tous ceux qu’il rencontrait, surtout quand il connaissait leur domaine de recherche et d’investigation. Il était rompu à l’art de donner les exercices spirituels de Saint Ignace. Il était là dès la naissance de notre province jésuite d’Afrique Occidentale. Nous avons perdu un serviteur de Dieu et du prochain. Nous avons perdu un compagnon et une mémoire. C’est un départ qui touche bien de compagnons et tous ceux qui l’ont connu.
Union de prière pour le repos de son âme.
Guy Savi, SJ.
Socius (AOC)